La Direction Générale de l’Armement (DGA) française et le Defence Science and Technology Laboratory (Dstl) britannique ont notifié à MBDA un contrat pour le pilotage du nouveau partenariat CW ITP (Complex Weapons Innovation Technology Partnership).*
Ce nouveau contrat de quatre ans fait suite aux travaux menés dans le cadre du MCM ITP (Materials and Components for Missiles Innovation Technology Partnership) ces 13 dernières années. Il va permettre de poursuivre le développement technologique des missiles de la prochaine génération.
Les gouvernements français – via l’Agence de l’innovation de défense - et britannique – via l’Integrated Review – ont montré leur engagement à exploiter les opportunités qu’ouvre l’innovation pour l’optimisation de leurs capacités de défense. Le CW ITP permet aux deux Etats de coopérer dans ce sens et de résoudre les difficultés que les capacités futures devront surmonter.
Dans son nouveau cadre, le CW ITP articulera son action autour de cinq domaines techniques durables (ETA - Enduring Technical Areas), identifiés comme uniques et essentiels au domaine des armements complexes :
- Matériaux, structures et électronique,
- Systèmes de mission et algorithmes,
- Autodirecteurs,
- Propulsion,
- Létalité.
Le financement des travaux de développement apporté par le CW ITP dans ces domaines aidera à soutenir le tissu industriel et scientifique français et britannique.
Un groupe renouvelé d’entreprises françaises et britanniques désignées en nombre égal entre les deux Etats pilotera ces ETA.
Le CW ITP va aussi introduire une plus grande collaboration entre ces domaines à travers des appels à activités innovantes - les « Dynamic Challenges » - qui viseront à explorer les technologies pouvant avoir des applications transverses à ces mêmes domaines, et tout autre nouveau domaine technologique potentiel.
Il s’appliquera aussi à financer des activités d'innovation de rupture (« Disruptive Innovation »), à travers des projets technologiques de trois à six mois. Ces projets bénéficieront d'un budget moindre, avec le risque de ne pas aboutir. Mais dans le cas contraire, ces projets pourront laisser entrevoir des retombées importantes.
Le CW ITP a également augmenté la part des financements destinée aux activités de recherche des PME et des centres de recherche universitaire français et britanniques à travers des gains d’efficacité sur les coûts de gestion des projets.
« Je suis très heureux de voir s’ouvrir avec ce contrat une nouvelle page du partenariat ITP. - a déclaré Eric Béranger, CEO de MBDA, - Le MCM ITP a été un parfait exemple de la coopération franco-britannique, et le CW ITP va sans nul doute continuer dans cette voie, et démontrer que nos deux Etats restent déterminés à travailler ensemble sur les technologies de défense futures ».
Pour Ed Dodwell, le Responsable du CW ITP, « La collaboration transverse globale que permet le CW ITP dans le secteur de la défense est importante, car elle permet de rebondir facilement sur l’évolution des idées pour passer à leur exploitation. Si elle ne s’accompagne pas d'un concept d’emploi, la technologie en soi devient redondante. Les concepts qui ne vont jamais au-delà de cette étape sont autant d’occasions manquées. Le partenariat CW ITP permet d’éviter cela, en réunissant les meilleurs experts, en les faisant travailler ensemble et en faisant le lien entre l’impulsion que génère l’innovation technologique et la demande du marché des armements complexes ».
Le CW ITP disposera d'un budget annuel de 12 M€ - dont la moitié proviendra du Dstl et de la DGA et l’autre moitié des industriels - pour financer jusqu’à 30 projets tous les deux ans. Ces activités de recherche porteront essentiellement sur le développement de technologies à bas niveau de maturité (jusqu'au niveau de maturité technologique 3 ou 4).
* Le contrat a été signé par le Dstl au nom des deux Etats.